3개 IP, 게임 개발 전문 스튜디오와 AI 전문기업 신설...책임경영과 자생력 확보 총력
조직개편 통해 개발 프로젝트 종료·인력 재배치 진행…무리한 구조조정은 독 될 수도
엔씨소프트(이하 NC)가 위기를 타파하기 위해 기업 분할을 통해 4개 자회사를 신설하고 책임경영과 자생력 확보에 나선다. 
NC는 이번 분할로 책임경영과 자생력 확보를 강화해 리니지를 제외한 신규 IP 개발과 성공을 기대하고 있다.
21일 NC는 임시 이사회를 열고 단순·물적 분할을 통해 4개의 자회사를 신설하기로 결정했다고 공시했다.
NC는 이번 분할은 독립적인 게임 개발 스튜디오 체재 구축 및 AI 연구개발 역량 강화를 통해 독립될 회사의 창의성과 진취성을 극대화하며 지속가능한 성장 기반을 마련하기 위함이라는 설명이다.
분할은 신설 회사는 게임 개발 스튜디오 3개, AI 기술 전문 기업 1개 등 4개의 비상장 법인이다.
독립 게임 개발 스튜디오로 신설하는 IP(지식재산권)는 TL, LLL, TACTAN(택탄) 등 3종이다.
TL 사업부문은 스튜디오엑스(Studio X / 가칭) , LLL 사업부문은 스튜디오와이(Studio Y / 가칭), TACTAN 사업부문은 스튜디오지(Studio Z / 가칭)로 새롭게 출범한다.
특히 ‘THRONE AND LIBERTY(쓰론 앤 리버티, 이하 TL)’ 사업 부문을 게임 개발 스튜디오 전환하고, TL의 글로벌 사업 확장에 나선다.
개발 전문 스튜디오 체제는 TL의 게임 개발 전문성, 조직의 창의성과 진취성, 신속한 의사결정 시스템을 강화하기 위함이다.
스튜디오 출범으로 TL 글로벌 서비스는 더욱 강화되며 어떠한 영향도 없이 안정적으로 지속된다. 이를 통해 TL을 전세계 MMORPG(다중접속역할수행게임) 시장을 선도하는 글로벌 IP로 육성한다는 전략이다.
대표는 TL 개발을 총괄하는 최문영 캡틴이 맡는다.
TL은 10월 1일 글로벌 론칭 이후 북미, 유럽을 포함한 전 세계 시장에서 성공적인 서비스를 진행 중이다.
론칭 첫 주 글로벌 이용자가 300만명, 누적 플레이 타임은 2,400만 시간을 넘어섰다. 현재 기준 TL 글로벌 이용자는 400만명을 돌파했다.
출시 직후 스팀 글로벌 최고 판매(Top Sellers) 1위에 오른 TL은 출시 3주가 지난 현재까지도 미국, 일본, 캐나다, 프랑스, 독일 등에서 매출 상위권을 기록하고 있다.
슈팅게임 LLL과 전략게임 TACTAN은 글로벌 시장 경쟁력과 성공 가능성을 확보한 IP로 해당 장르의 개발력과 전문성 강화에 집중한다.
NC의 AI 연구개발 조직인 NC Research는 AI 기술 전문 기업으로 재탄생한다.
신설 회사명은 엔씨 에이아이(NC AI / 가칭)다. 자체 개발한 바르코 LLM 등 AI기술 고도화를 추진한다. 동시에 게임 개발에 AI기술을 적극 활용하며 신규 사업 확장에 나선다.
엔씨소프트는 11월 28일 임시 주주총회를 개최해 회사 분할 및 신설 회사 설립을 확정한다. 각 신설 회사의 분할 기일은 2025년 2월 1일이다.
증권가는 NC의 이번 조직개편이 자생력 확보와 비용절감이라는 두 마리 토끼를 잡을 수 있을 것으로 전망한다.
특히 NC가 회사 자원의 효율적 활용을 위한 선택과 집중 전략으로 일부 개발 프로젝트와 지원 기능을 종료 및 축소하고 이후 인력 재배치와 희망퇴직 프로그램 시행을 내걸며 과감한 변화를 추진하는 만큼 긍정적인 평가가 주를 이룬다.
이는 리니지를 제외한 신규 IP 개발과 성공이 잘 이루어지지 않았던 NC가 이번 자회사의 책임경영과 자생력 확보를 통해 신규 IP 성과로 이어질 수 있을 것이란 기대감이 작용한 것으로 풀이된다.
안재민 NH투자증권 연구원은 “엔씨소프트는 사내의 리니지 시리즈 개발자들과 비리니지 개발자 간의 얇은 유리의 벽이 존재했고, 레거시라는 벽에 막혀 성과가 묻히는 경우가 존재했다”며 “분할되는 신설 자회사의 성과가 좋을 경우, 자회사 직원들의 보상 체계가 명확하게 이루어질 수 있고, 리니지 개발팀에게도 자극이 될 수 있는 등 긍정적 효과가 더욱 많을 것”이라고 전망했다.
이어 안 연구원은 “이번 분할을 기점으로 직원들의 희망퇴직이나 권고사직도 진행될 것으로 알려졌다”며 “이 역시도 NC가 올해부터 지속적으로 언급한 여러 변화 중 하나가 될 것이며 자원의 효율적 분배와 비용 절감 노력이 실적 개선에 기여될 것”이라고 덧붙였다.
NC가 물적 분할과 함께 대대적인 조직개편을 단행한 것은 연이은 신작의 부진과 기울어져 가는 실적 때문이다.
증권가는 올해 2분기 최악의 실적을 기록한 NC의 3분기 실적도 부진할 것으로 내다봤다.
이지은 대신증권 연구원은 "NC의 3분기 영업이익은 25억 원으로 전년대비 85% 감소할 것"이라며 "'이는 신작의 부진과 기존 게임의 업데이트 관련 마케팅비용이 크게 증가한 영향"이라고 분석했다.
구조조정과 조직개편에 따른 후폭풍은 걸림돌이다. 특히 일방적인 구조조정이 단행될 경우 노조와의 갈등도 예고돼 있고 조직개편에 따른 악재 역시 지켜봐야 하는 상황이다.
게임업계 관계자는 “현재 명확한 구조조정 인원은 나오지 않고 있지만 인력에 부담을 갖고 있는 NC입장에서는 필수 인원을 제외하고 대규모 구조조정을 염두하고 있을 것”이라며 “이 과정에서 게임노조 등 내부 인원들의 갈등의 커질 경우 팀으로 운영되는 조직 특성상 문제가 될 수 있을 것”이라고 우려했다.
이에 대해 NC 관계자는 “이번 물적분할은 유연해진 조직 구조와 효율성 극대화를 위한 긍정적인 요인이 크다”며 “구조조정 프로그램의 진행 계획은 맞지만 이 역시 아직 구체적인 시행일정과 규모는 확정되지 않았고 내부 관계자들의 의견을 수렴한 이후 진행될 것”이라고 설명했다.
이현종 더인베스트 기자 shlee4308@theinvest.co.kr
