높은 기술장벽, 2차 전지 배터리 리사이클링시장 고성장 수혜
1분기 매출액 515억 원, 영업이익 100억 원으로 각각 62%, 153% 급증
성일하이텍은 2차 전지 배터리 리사이클링의 개척자로 통한다. 국내에서 유일한 2차 전지 배터리 리사이클링업체로 상용화에 성공했다. 올해 제3공장 준공으로 전기차 팩/모듈 해체전용으로 제품의 라인업을 넓히며 글로벌 탑티어 2차 전지 배터리업체로 도약을 꾀하고 있다. 
◇ 배터리셀 가격 30% 넘는 양극재 리사이클링으로 차별화
성일하이텍은 2차 전지 배터리 리사이클링전문기업이다. 28일 금융감독원 전자공시시스템 사업보고서에 따르면 주력 사업은 전기차, 휴대폰, 노트북, ESS(에너지저장장치), 전동공구 등 제품에 포함된 리튬이온 2차전지로부터 유가금속의 추출이다. 2차 전지는 크게 양극재, 음극재, 전해액, 분리막 등 크게 4가지로 구성됐다. 이 가운데 리사이클링의 타깃은 양극재다. 전지의 전압, 에너지밀도, 수명, 출력 등을 결정하는 중요한 소재로 배터리 셀 가격의 30% 이상을 차지한다.
이강명 성일하이텍 대표는 <더넥스트뉴스>와 전화통화에서 "2차 전지 배터리 산업의 리사이클링에서 핵심역할을 하는 기업"이라며 "2차 전지 리사이클링 업체의 동향을 보면 상용화 기준으로 글로벌기업은 5개 기업에 불과하고, 국내에서는 성일하이텍이 유일하다"고 말했다.
지난 2008년 2차 전지 스크랩 처리기술을 상용화하고 리사이클링 파크 및 하이드로센터(2차 전지 소재생산공장) 제1공장을 준공하며 2차 전지 리사이클링 시장에 진입했다. 2014년부터 말레이시아, 중국, 헝가리, 인도 등 글로벌거점을 확대하기 시작했으며, 하이드로센터 제2공장 준공했다.
이 대표는 "전기차팩의 해체 및 리사이클링 기술을 상용화하고 꾸준한 기술 개발과 시설투자를 통해 세계에서 손꼽히는 2차 전지 리사이클링 기업으로 성장했다"며 "올해 하이드로센터 제3공장 준공과 코스닥시장의 상장을 바탕으로 글로벌 시장 내 선도적 입지를 다질 것"이라고 말했다.
이 대표가 글로벌시장 확대를 자신하는 이유는 2차 전지 배터리 리사이클링의 핵심기술을 보유했기 때문이다.
그의 설명에 따르면 2차 전지 배터리 리사이클링 전체공정은 크게 리사이클링 파크와 하이드로 센터로 두 가지로 나뉜다. 리사이클링 파크는 폐2차 전지를 수거한 뒤 방전해체하고, 열처리 및 파분쇄를 통해 배터리 파우더를 생산하는 공정을 뜻한다. 이를 하이드로센터에서 침출, 여과 용매추출 전에 채취와 결정화 과정을 거쳐 제품을 생산한다.
그는 "주요 제품별 매출과 고객사별 매출 비중이 고르게 분포됐다"며 "다양한 고객층 확보를 통해 단일 고객사에 편중될 수 있는 경영리스크를 최소화할 수 있다"고 말했다.
◇응극제 및 전해질 등 제품포트폴리오 다각화, 고성장 기대
이 대표가 꼽은 투자포인트는 2차 전지 배터리 리사이클링 시장의 고성장이다. 시장조사기관인 SNE리서치에 따르면 글로벌 전기차 수요의 지속적인 성장과 함께 배터리 리사이클링 시장도 오는 2040년까지 연평균 약 33%의 가파른 성장세를 전망이다. 주요 국가의 2차 전지 정책이슈에 힘입어 더 빠르게 성장할 것으로 기대된다.
그는 "한국의 경우 전기자동차 폐배터리 처리규정을 마련하고 있으며 미국은 폐배터리 리사이클 비율을 50%에서 90%까지 확대하는 계획뿐 아니라 지난 2021년부터 폐배터리 리유즈와 리사이클링 인센티브에 대한 제도를 확립했다"며 " 유럽 또한 배터리 수거비율을 상향하거나 리사이클링 원료 사용의무화를 추진하는데, 유리한 시장과 제도환경은 성장의 원동력이 될 것"이라고 말했다.
원활한 원료 수급과 함께 상용화 기준으로도 글로벌 최고 수준의 생산능력을 확보했다는 설명이다. 현재 운영중인 1 2공장은 아이오닉 전기차 수량 기준으로 연간 약 10만 대 가량 생산할 수 있다. 신축 예정인 3공장이 완공되면 기존 1,2공장 대비 약 3배 이상의 생산능력을 보유한다.
이 대표는 "해당 공장에 초대형 생산 규모의 공정자동화와 폐수무방류시스템으로 수산화리튬 회수가 가능한 최신기술이 적용된다"며 "신축 공장이 완성되면 경우 연간 매출액은 5000억 원수준으로 급증할 수 있다"고 지적했다.
실적도 좋다. 성일하이텍은 지난해 연결 기준 매출액은 1472억 원으로 전년 대비 123% 급증했다. 지난 1분기에도 연결기준 매출액 515억 원, 영업이익 100억 원으로 각각 62%, 153% 증가했다. 이를 바탕으로 지난 7월 28일에 코스닥시장에 상장했다. 이날 시초가가 공모가(5만 원) 두 배로 형성되는 등 투자자로부터 뜨거운 반응을 얻었다.
나아가 포트폴리오 다각화로 다시 성장한다는 계획이다. 현재 양극제 부분의 소재를 리사이클링하는 쪽에 매출이 쏠렸다. 이같은 한계를 극복하기 위해 기술고도화로 응극제 및 전해질까지 회수영역으로 사업을 넓힌다는 구상이다.
그는 "글로벌 그린팩토리, 리사이클링 파크와 하이드로센터의 꾸준한 확장을 통해 성장인프라를 키우겠다"고 포부를 밝혔다.
김현정 더넥스트뉴스 기자 hjkim@thenext-news.com
