2020년 적자서 2025년 역대급 실적
인쇄·물류 외 스튜디오 신사업 병행
주주환원 위해 결손금 없애
1998년 설립된 SM Life Design(SM 라이프 디자인)은 ▲인쇄 제조 ▲물류 대행 ▲스튜디오 임대 사업 등을 영위하고 있다. 주요 거래처는 SM엔터테인먼트로, 앨범 인쇄 사업에서 대부분의 매출이 발생한다.
SM 라이프 디자인의 인쇄 사업은 일반·공연 앨범 화보집, 시즌 그리팅, 패키지 등 각종 임쇄물의 후속 제작 공정 전반을 담당한다. 2002년 코스닥 상장 후 K팝 앨범 제작 노하우를 꾸준히 확보해 왔다.
오랜 업력을 바탕으로 인쇄 용지 등 관련 원·부자재에 대한 우수한 유통망을 확보해 원가 경쟁력을 확보하고 있다. 또한 최근에는 자체 인쇄 설비를 기반으로 외주 생산 비율을 낮추고 직접 생산 비중을 확대하며 수익성을 높이고 있다.
SM 라이프 디자인의 물류 부문은 파주 본사 물류센터를 기반으로 SM그룹 아티스트들의 앨범과 굿즈 상품에 대한 물류 보관, 입·출고 등 유통 관리, 배송 서비스를 수행하고 있다. 음반 물류에 최적화된 전산시스템으로 효율성을 높이고 있는데, 대표적으로 WMS(창고관리시스템)을 활용하는 점이다.
아티스트 앨범과 굿즈 등은 다품종 소량 생산이라 물류 관리에 어려움을 겪을 수 있는데, WMS를 활용해 반품 등록·재생·폐기와 위치정보 추적을 당일 처리하고 있다. 또한 평균 근속 10년 이상 전문인력과 노하우를 바탕으로 상품의 개별 검수부터 운영까지 처리한다.
최근에는 SM엔터 외에도 스타쉽엔터테인먼트와 협업하며 수익성을 높이고 있다. 지난해 말 기준 SM 라이프 디자인의 물류 부문 영업이익률을 50%에 달하며, 전사 마진을 견인하고 있다.
SM 라이프 디자인의 스튜디오 부문은 공간 제공 서비스이다. 디지털 콘텐츠 소비가 급증함에 따라, 최근 다양한 플랫폼에 최적화된 고품질 촬영 공간에 대한 수요가 늘어나고 있다. 이에 따라 SM 라이프 디자인은 SM스튜디오를 통해 차세대 콘텐츠 제작을 위한 솔루션을 제공할 수 있는 인프라 공간을 구축했다.
2024년 12월 파주에 완공된 SM스튜디오는 K팝 업계 최초의 '이노베이션 허브'이다. 최신 무대장치와 설비를 갖춘 스튜디오 2개동과 회의 라운지, 대규모 분장실, 목공소, 창고를 갖추고 있어, 뮤직비디오, 드라마, 영화 제작에서 최적의 장소로 꼽힌다.
SM 라이프 디자인은 세 부문의 사업을 바탕으로 최근 실적을 빠르게 개선하고 있다. 지난 2020년 약 5억 원의 영업적자를 기록했지만, 2021년 2억 원의 이익을 내며 턴어라운드에 성공했다.
이후 영업이익은 2022년 35억 원, 2023년 27억 원, 2024년 35억 원을 기록하며, 흑자기조를 꾸준히 유지하고 있다. 올해는 3분기까지 누적 영업이익 55억 원을 달성하며, 창사 이래 역대 최대 실적을 경신했다.
특히 SM 라이프 디자인은 최근 완공한 SM스튜디오를 바탕으로 신사업을 확장할 계획이다. 여기에 개선된 실적을 바탕으로 주주환원 정책도 본격적으로 진행할 방침이다. 이에 따라 <본지>는 SM 라이프 디자인 IR담당자와 만나 회사의 청사진에 대해 들어봤다.
Q. SM 엔터테인먼트와의 협업 속에서 SM 라이프 디자인이 수행하는 역할은 무엇인가.
A. SM 라이프 디자인 그룹은 1998년에 설립됐으며, 원래 복권 인쇄와 DVD 유통을 거쳐 현재는 SM 엔터의 인쇄 및 물류 전문 기업으로 자리 잡았다. 2018년 SM 엔터에 인수된 후, SM 엔터의 앨범 인쇄가 주된 캐시카우 사업이 되었고, 콘서트 응원봉, 의류 등 SM 엔터의 모든 굿즈를 보관하고 배송하는 물류 사업을 담당하게 됐다. 또한, 작년 말 파주 검산동에 SM 스튜디오를 완공하여 올해 1월부터 뮤직비디오, 광고 등 콘텐츠를 제작하는 공간으로 활용하고 있다.
Q. 사업 구조 전환 과정에서 가장 어려웠던 도전은.
A. 사업 전환은 기존 캐시카우 사업을 중단하고 대체 사업을 찾는 것이었기 때문에 회사의 존폐가 걸린 중대한 부분이었다. 과거에는 복권 인쇄, 디즈니 DVD 유통, 드라마·애니메이션 콘텐츠 제작업을 했지만, 이 사업들은 수익성이 낮거나 지속 가능성이 희박했다. 디즈니 플러스로의 방향 설정 및 내부 손실로 인해 DVD 사업을 철수했고, SM 자회사 편입 시점에는 법적 제약 때문에 복권 사업도 할 수 없었다. 전략적으로 케이팝 엔터 산업의 두 축인 공연과 음반 매출 중 앨범 제작 분야에 집중하기로 결정했다. 이익률 개선을 위해 밴더를 복수로 발굴하고 자체 효율화를 통해 공수를 단축하여 매해 이익률을 1%씩 상승시키는 노력을 해왔다. 동시에 든든한 모회사 SM 엔터의 성장이 매출의 중심이 됐으며, 물류 쪽에서 이익을 보기 시작하여 효자 역할을 하고 있다. 물류 사업은 자사 사옥을 활용하고 인건비 외 원가가 별도로 들어가지 않아 레버리지가 높다. 물류 매출은 시작 당시 8억 원 수준에서 올해 예상 기준 35억~36억 원까지 증대될 것으로 전망된다.
Q. 향후 주주 환원 정책이나 투자자 가치 제고 방안은.
A. 과거에는 이익을 내지 못해 주주 환원을 생각할 수 없었으나, 현재는 3년 연속 두 자릿수 이익을 내고 있다. 다만, SM 엔터 인수 전 10여 년 전부터 누적된 약 200억 원의 이월 결손금 때문에 배당이 불가능했다. 올해 주주총회를 통해 자본 잉여금을 이익 잉여금으로 전환시켜 결손금을 모두 없앴다. 올해 말에는 배당 가능 이익선에서 적극적으로 배당을 할 계획이며, 자사주 소각 등 주주 환원 정책을 시간 끌지 않고 본격적으로 계속 진행할 계획이다.
Q. 2024년, 2025년 실적 리뷰와 향후 실적 전망은.
A. SM 엔터와의 신뢰 관계가 매우 두터워져 앨범 및 굿즈 인쇄에서 100% 인정을 받고 있다. 확장성을 위해 카카오 그룹 내 스타십, IST, FNC 등 신규 고객사를 계속 확보했다. 신규 고객 확보를 위해 원가율, 품질, 납기 등에서 메리트를 제시하며 신뢰 관계를 구축하고 있다. 앨범 디자인이나 인쇄 관련 기획적인 부분까지 맡아 차별화를 시키고 있으며, 팬들에게 호평받는 등 계속 노력하고 있다. SM 엔터 매출 외에도 지속적으로 고객을 확보할 계획이므로, SM 라이프 디자인 그룹의 매출은 이제부터 시작이라고 자신한다.
Q. 인쇄, 물류 외에 새로운 매출이 나오는 SM 스튜디오 사업 확장의 배경은.
A. 스튜디오 사업은 대표의 아이디어였으며, 서울보다 저렴한 파주의 땅값과 상암동 기준 차로 20~30분 내 도달 가능한 접근성을 활용해 스튜디오를 직접 관리하자는 생각에서 시작됐다. 현재 파주 검산동 부지는 2022년 6월에 계약했으며, 뮤직비디오, 드라마, 영화 등 모든 콘텐츠를 찍을 수 있도록 면적, 높이, 방음 시설 등을 복합적으로 고려해 활용도가 높게끔 지어졌다. 이 사업은 사실상 투자업에 가까우며, 서울 제2 외곽 순환도로 운정 IC 바로 옆에 위치하여 향후 지가 상승에 대한 기대 부분도 있다. 이는 회사의 변화하는 모습을 상징적으로 나타내는 동시에 실리적인 자산 상승을 취할 수 있는 목적도 있다.
Q. 스튜디오에서 촬영한 대표적인 사례는.
A. 올해 1월부터 SM 촬영이 계속됐으며, 2026년 SM에서 나올 에스파나 카이의 뮤직비디오 등이 대부분 이 스튜디오에서 촬영됐다. 현재 콘텐츠 제작업사들에게 스튜디오 브로슈어를 만들어 홍보하고 있으며, 향후 장단기적으로 공간을 할애할 계획이다.
Q. 투자자 및 이해 관계자분들께 전할 앞으로의 비전과 메시지는.
A. SM 라이프 디자인 그룹은 재무적으로 안정성을 가지고 있으며, 과거에는 없었던 영업이익률이 거의 10%에 달하는 안정된 이익률을 꾸준히 낼 수 있는 알짜 회사로 변모했다. 현재 사업 외에도 회사의 성장성 측면에서 고민하고 있는 부분들이 1~2년 안에 가시화해 내년, 내후년에는 지금보다 더 스페셜하고 멋진 회사로 변모해 있을 것이다.
권준호 더인베스트 기자 jhkwon@theinvest.co.kr
